В случае рака легких (хотя это не обязательно справедливо для всех прочих заболеваний, причиной которых считается табак) риск, возможно, уменьшится на 50% или более, если судить по быстрому снижению заболеваемости среди мужчин, наблюдающемуся в настоящее время в Великобритании, но достоверных данных, особенно о действии длительного курения сигарет различных марок с низким процентом смол, пока нет [однако, Gori , Bock (1980), Surgeon General (1981) и Lee , Garfinkel (1981), где приведены современные эпидемиологические данные].

Щелочность дыма трубки или сигары может настолько облегчить проникновение никотина в кровь, в котором некоторые курильщики нуждаются, что достаточное его количество поглощается уже тогда, когда трубку или сигару просто держат во рту, без необходимости глубокой затяжки дыма в легкие. Кроме того, трубочный или сигарный дым, будучи более щелочным, раздражает слизистую оболочку сильнее, чем сигаретный дым, и поэтому его реже вдыхают в легкие.

Количественная оценка риска. Мы поставили перед собой задачу — определить удельный вес смертности от рака в США в 1978 г., причиной которого было курение табака, т. е. процент смертных случаев, которых можно было бы избежать, если бы люди не курили.

Не удивительно, что курение влияет на возникновение рака мочевого пузыря и, возможно, почек,— ведь табачный дым содержит широкую гамму мутагенных и других химических веществ, которые из легких попадают в кровь, достигают отдаленных органов и обнаруживаются в особенно значительной концентрации в моче курильщиков ( Yamasaki , Ames , 1977).

Различные виды табака и способы курения. Вредное действие табака проявляется в гораздо большей степени при курении сигарет, чем при других способах курения. Возможно, это объясняется не каким-то особенным действием сгорающей бумаги или добавок, присутствующих в сигаретном табаке, а тем, что в сравнении с дымом трубки или сигары сигаретный дым менее щелочной.

Различия между курением сигареты и табака в других видах особенно существенны в отношении заболеваемости легких, мочевого пузыря и поджелудочной железы и менее выражены (если они вообще существуют) в отношении рака ротовой полости, глотки, гортани и пищевода. Разные виды сигарет могут также оказывать различное действие, и, возможно, существующие в наше время сигареты с низким содержанием смол менее пагубны для человека ( Wynder et al ., 1976; Hammond et al ., 1977), чем сигареты, которые курили четверть века назад.

Если отношение показателя смертности от рака легких среди постоянных курильщиков сигарет к показателю смертности среди людей, никогда не куривших, так велико, то, следовательно, курение сигарет должно быть причиной всех или почти всех заболеваний раком легких, наблюдаемых среди курильщиков сверх уровня заболеваемости среди некурящих.

Это заключение хорошо объясняет рост смертности от рака легких, наблюдавшийся в последние десятилетия среди мужчин, а затем и среди женщин во многих странах, включая США, и снижение заболеваемости раком легких среди более молодого американского поколения, которое начало проявляться в 70-е годы вслед за уменьшением количества смол в сигаретах в 50-е и 60-е годы.

В противоположность этому разница в заболеваемости раком мочевого пузыря, поджелудочной железы и почек выражена гораздо меньше среди курильщиков и некурящих, чем заболеваемость раком респираторных органов и верхней части пищеварительного тракта, но накапливающиеся данные показывают, что умеренное курение сигарет увеличивает приблизительно вдвое заболеваемость раком мочевого пузыря, а возможно, и поджелудочной железы, хотя заболеваемость раком почек в связи с курением возрастает лишь в незначительной степени.